Lo Yamaha Ténéré World Raid Team ha mostrato un'incredibile forza d'animo durante le tappe 4 e 5 della Tunisian Desert Challenge. Nonostante il terreno difficile e le forti tempeste di sabbia che hanno visto l'annullamento della tappa 6, Alessandro Botturi continua a guidare dalle prime posizioni, rispettivamente con un quinto e un terzo posto, che lo vedono staccare in vetta con 9 minuti di vantaggio. La sfortuna del suo compagno di squadra Pol Tarres invece continua, non è riuscito a finire la tappa 4 a causa di un problema tecnico, ma dopo aver saltato la quinta tappa, tornerà in azione nella settima.

La Tunisia Desert Challenge è all'altezza del suo soprannome di "estremo" Rally Raid. La tappa 4 di 350 km e la tappa 5 di 300 km hanno coinvolto alcune delle sezioni più difficili incontrate dal team nel Rally Raid e con temperature che salgono nel deserto fino a 35 gradi Celsius, le condizioni sono davvero difficili. Enormi dune morbide e tratti rocciosi difficili e tecnici hanno avuto il sopravvento e, dopo il tragico passaggio durante la terza tappa, alcuni tratti sono stati ridotti. La tappa 4 ha visto il rally viaggiare da Matous a Ksar Ghilane, con la quinta tappa che iniziava e terminava al bivacco di Ksar Ghilane. Oltre al terreno accidentato e al caldo estremo, martedì e mercoledì enormi tempeste di sabbia hanno colpito il deserto tunisino, rendendo alcune speciali quasi irrealizzabili e portando alla cancellazione della tappa 6 da Ksar Ghilane a Douz.

Tuttavia Botturi continua imperterrito dimostrando quanto siano capaci lui e il suo Ténéré 700 World Raid e concludendo finora sempre tra i primi cinque. La sua capacità di mantenere la calma, valutare le situazioni usando tutta la sua esperienza e portare a casa la sua moto mostra la sua vera classe. Nei suoi tanti anni di gare, il 46enne ammette che gli ultimi giorni sono stati per lui tra i più impegnativi, il che rende la sua costanza ancora più ammirevole.
Ha concluso la 4a tappa al quinto posto con un tempo di 3h 10' 41", otto minuti e 15 secondi dal vincitore, ed è salito di nuovo sul podio per la quinta tappa al terzo posto, dopo 4h 49' 46" di guida nonostante una piccola caduta verso la fine. Ora guida la classifica generale con un tempo di 20h 06' 46", nove minuti e sette secondi di vantaggio sul miglior pilota successivo.

Per Tarres, fare il suo debutto nel Rally Raid nel TDC è stato un battesimo di fuoco. Il talentuoso spagnolo ha mostrato a tutti le sue sensazionali doti nell'enduro. Non è stata solo la sua capacità tecnica ad essere stata messa in evidenza al rally, ma anche la forza mentale che ha mostrato è stata incredibile. Dopo essere stato eliminato da un quad nella tappa 3 e aver dovuto percorrere 300 km senza strumenti di navigazione e aver comunque concluso con un rispettabile settimo posto, era determinato a recuperare tempo durante la tappa di lunedì. Ma un problema tecnico con la frizione della sua Ténéré mentre cavalcava tra le dune durante la tappa 4 gli ha impedito di continuare. Dopo aver fatto del suo meglio per risolvere il problema, ma senza successo, ha dovuto trascorrere otto ore bloccato nel deserto in attesa di un ritiro, ma quando è tornato indietro, tutto ciò a cui riusciva a pensare era rimettersi in sella e ripartire. Mentre il team lavorava sulla sua moto, il 28enne non vedeva l'ora che si arrivasse alla tappa 6 di mercoledì, tappa che è stata cancellata, quindi dovrà aspettare fino a giovedì per tornare in azione. Poiché non ha terminato la tappa 4, Tarres può continuare a correre nel TDC, ma i suoi tempi non contano per la classifica generale.

La tappa 7 vede la ripresa del TDC dopo aver preso un giorno libero mercoledì a causa della tappa cancellata, con un trasferimento di 56 km allo start di Douz, prima di partire per i 360 km di sabbia soffice e sentieri polverosi dalla città all'iconica location delle riprese di Star Wars. Tutti i membri del Team Yamaha Ténéré World Raid porgono le loro più sincere condoglianze alla famiglia, agli amici e al team del pilota francese Matthieu de Saint-Exupéry, purtroppo scomparso domenica nella terza tappa.

Alessandro Botturi
Yamaha Ténéré World Raid Team
"Le tappe 4 e 5 sono state davvero difficili. Entrambe avevano tratti di dune dure come tutte le altre che ho incontrato, inoltre, la navigazione è stata difficile, ma ho guidato bene in entrambi i giorni e, ancora una volta, il mio Ténéré è stato geniale. La sua potenza extra mi ha permesso di tirarmi fuori dai guai più facilmente, ed è impressionante come la moto stia gestendo queste condizioni estreme. Fisicamente è stato impegnativo; questo rally è un ottimo test sia per la moto che per me prima di affrontare altre sfide. Come ho detto in precedenza, non siamo venuti qui per vincere, solo per sviluppare la moto e divertirci, quindi guidare la classifica generale è bello ma non fondamentale per il nostro rally. Mi dispiace per Pol, che ha dimostrato grande determinazione, spirito e ritmo eccezionale durante questo rally. È solo il suo primo rally e mi ha impressionato con la sua guida e il suo atteggiamento, quindi penso che si riprenderà ancora più forte di prima!"

Pol Tarres
Yamaha Ténéré World Raid Team
"La quarta tappa è stata dura! Stavo guidando duramente e godendomi le dune ancora una volta, ma purtroppo un problema tecnico mi ha impedito di finire la tappa. Questo è il Rally Raid e questo genere di cose può succedere. Ovviamente non sono felice di dover saltare la tappa 5, ma sono grato a coloro che sono venuti a prendermi. Martedì il team ha lavorato parecchio sulla moto per essere pronto per la tappa 6, ma sfortunatamente è stata annullata. Ora ne sono rimaste solo due, quindi spero di mostrare cosa posso fare e di cosa è capace questa moto finendo il rally il più forte possibile”.

Manuel Lucchese
Yamaha Ténéré World Raid Team
"Sono stati un paio di giorni difficili. In un certo senso, Pol è stato sfortunato, ma sta imparando e tutto questo lo aiuterà come pilota in futuro. È un rally estremo ed è molto dura, ma questo lo rende un'avventura incredibile da ricordare e quello che ha passato Pol in questi ultimi giorni è qualcosa che lo cambierà come persona. La cosa più importante è che sta bene e non vede l'ora di tornare sulla moto per la 7a tappa. Considerando quello che ha passato, il suo atteggiamento è incredibile e vorrei ringraziare tutta la squadra per lo sforzo profuso durante questo rally, abbiamo un bel gruppo di ragazzi che sono come una famiglia, e questo è importante nei Rally Raid. Come tutti sanno, siamo qui per testare la moto e il team in vista di altre avventure, e Alessandro non sta guidando a fondo per vincere, ma la moto è molto prestante in queste condizioni difficili; il fatto che sia lui a guidare il rally è incredibile, ha molta esperienza e sta dimostrando la sua capacità di riportare la moto al bivacco ogni notte, non importa quanto sia difficile la tappa”.

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